Platzhalter
Milchzähne fungieren für bleibende Zähne als deren Platzhalter.
Der Milchzahn ist ein Platzhalter für den bleibenden Zahn. Milchzähne die Gesund sind bilden die Grundlage für die bleibenden Zähne, denn ein intaktes Milchzahngebiss erhöht die Chance, dass auch die bleibenden Zähne gerade wachsen. Auch wenn die Milchzähne nicht dauerhaft im Kiefer bleiben, müssen sie gepflegt werden (Mundpflege), denn es gibt einen engen Zusammenhang zwischen Milchzähnen und der Gesundheit. Milchzähne fungieren für bleibende Zähne als deren Platzhalter. Zwischen dem sechsten und neunten Lebensjahr beginnt bei Kindern der natürliche Zahnwechsel. Entstehen vorher Lücken durch vorzeitigen Zahnverlust, verschieben sich die Milchzähne nach vorn, sodass bleibende Zähne später nicht genug Platz haben. Gesunde Milchzähne bilden als Platzhalter eine ideale Voraussetzung für gerade, bleibende Zähne. wenn sie bis zum Zahnwechsel intakt bleiben, benötigt man seltener eine kieferorthopädische Behandlung. Eltern unterschätzen oft, welche Langzeitfolgen der vorzeitige Zahnverlust für das spätere Gebiss haben kann. Die Milchzähne fallen als Platzhalter erst dann aus, wenn die zweiten Zähne bereit sind, was mit ca. 6 Jahren geschieht.
Platzhalter als Lückenhalter
Als Platzhalter bezeichnet man eine Vorrichtung zum Offenhalten von Milchzahnlücken in der Stützzone für die nachfolgenden bleibenden Zähne. Als Platzhalter gibt es abnehmbare oder festsitzende Lückenhalter.